สังฆมณฑลเชียงราย

                ในวันพุธ ที่ 25 เมษายน ค.ศ. 2018 สมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิส ใด้ประกาศการสถาปนาเขตศาสนปกครองใหม่ คือ “เชียงราย” หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า “สังฆมณฑลเชียงราย” ซึ่งแยกจากเขตศาสนปกครองเชียงใหม่ และประกาศสมถประมุของค์ใหม่ด้วย คือบิซอป ยอแซฟ วุฒิเลิศ แห่ล้อม

                ด้วยเหตุนี้สภาประมุขบาทหลวงโรมันคาทอลิกแห่งประเทศไทย หรือหรือที่เรียกการในแวดวงคาทอลิกว่า สภาบิชอปคาทอลิกแห่งประเทศไทย จัดให้มีพิธีเฉลิมฉลองสามชั้น กล่าวคือ – การสถาปนาเขตศาสนปกครองใหม่เชียงราย หรือสังฆมณฑลเซียงราย โดยอาร์ชบิชอป ชัง อินนาม พระสมณทูตวาติกันประจำประเทศไทย การบวชเป็นพระสมณประมุขของเขตศาสนปกครองเชียงราย คือบิชอป ยอแชฟวุฒิเลิศ แห่ล้อม โดยพระคาร์ดินัลไมเกิ้ล มีชัย กิจบญชู และโอกาสนี้ และพระศาสนจักรคาทอลิกในประเทศไทยยังเริ่มทำการเฉลิมฉลองเพื่อการรำลึกถึงการเปิด “มิสซังสยามครบรอบ 350 ปี” (ค.ศ. 1669 – ค.ศ. 2019) ด้วย โดยพระคาร์ดินัล ฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช ในนามสภาบิชอปคาทอลิกแห่งประเทศไทย เมื่อวันเสาร์ที่ 7 กรกฎาคม 2018 ที่หอประชุมมหาวิทยาลัยราชภัฏเชียงราย อ.เมือง จ.เชียงราย

                โอกาสนี้ นอกจากพระสมณทูตอาร์ชบิชอป ชัง อินนาม แล้วยังมีบิชอปคาทอลิกทั้งไทยและประเทศเพื่อนบ้านเข้าร่วมในพิธีครั้งนี้จำนวน 14 องค์ คือจากประเทศไทย 11 องค์และจากประเทศเพื่อนบ้านประกอบด้วย บิชอปกิตติคุณ ยอร์น ฮา จากประเทศมาเลเซีย บิชอปบรรจง และพระคาร์ดินัล หลิง จากประเทศสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว ในขณะเดียวกัน มีบรรดาพี่น้องคริสตชนจากทั่วประเทศไทย ต่างเข้าร่วมในพิธีเฉลิมฉลองครั้งนี้เป็นจำนวนกว่า 8,000 คน ทั้งนักบวชชาย หญิง และ บาทหลวงจำนวนมาก

                สำหรับสังฆมณฑลเชียงราย นี้เป็นสังฆมณฑลที่ 11 ของพระศาสนจักรคาทอลิกในประเทศไทย แยกออกมาจากสังฆมณฑลเขียงใหม่ โดยการริเริ่มเสนอของบิชอปฟรังซิสเซเวียร์ วีระ อาภรณ์รัตน์ โดยความเห็นชอบของสภาบิชอปคาทอลิกแห่งประเทศไทย เพื่อนำเสนอต่อสมณกระทรวงประกาศพระวรสารสู่ป่วงชน กรุงโรม พิจารณา และนำเสนอต่อสมเด็จพระสันตะปาปาตามลำดับในที่สุด เมื่อวันพุธ ที่ 25 เมษายน ค.ศ. 2018 สมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิส ได้ประกาศการสถาปนาเขตปกครองสังฆมณฑลเชียงรายเป็นเขตปกครองใหม่ โดยแต่งตั้งให้บิชอป ยอแซฟ วุฒิเลิศ แห่ล้อมเป็นประมุขสังฆมณฑล องค์แรกของสังฆมณฑลฯและกำหนดให้วัดแม่พระบังเกิด เชียงราย เป็นอาสนวิหาร โดยเชื่อว่าการแบ่งสังฆมณฑลเชียงใหม่ออกเป็นสังฆมณฑลเชียงราย (เชียงราย แพร่ น่าน พะเยา และงาว) จะช่วยให้การทำงานอภิบาลและธรรมทูตคล่องตัวมากขึ้น

การตั้งสังฆมณฑลเชียงราย มีเหตุผลและวัตถุประสงค์ คือ

1. เนื่องจาก 8 จังหวัดภาคเหนือมีพื้นที่ห่างไกล มีคริสตชนและผู้สนใจเป็นจำนวนมากที่รอการเรียนคำสอนจึงน่าแบ่งสังฆมณณฑล เพื่อบริการ อภิบาล ประกาศข่าวดีแก่เยาวชนและชาวบ้านให้มีประสิทธิภาพ และประสิทธิผลเป็นรูปธรรมยิ่งขึ้น

2. บรรดาคริสตชนมีหลายวัฒนธรรมและชนเผ่า เช่น พี่น้องปกาเกอะญอ อาข่า ล้านนา อีสาน ลาหู่ ม้ง ไทยใหญ่ ลีซู คะฉิ่น ละว้า ฯลฯ มีกระแสเรียกบาทหลวงและนักบวชเป็นจำนวนมาก จึงควรมีการอภิบาลเป็นพิเศษมากขึ้น เพราะมีหลายเผ่า หลายภาษา หลายวัฒนธรรม ฯลฯ

3. เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงในสังคม ที่รัฐบาลได้ประกาศประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (AEC) การส่งเสริมการท่องเที่ยว ฯลฯ ซึ่งจะมีผลกระทบต่อสังคม ความเชื่อ การปฏิบัติศาสนกิจ การดำเนินชีวิต โดยผลกระทบตามมาจะเพิ่มผู้อพยพจากจากประเทศเพื่อนบ้าน การคอร์รัปชั่น ยาเสพติด การค้ามนุษย์ ปัญหาศีลธรรม การละทิ้งศาสนา ฯลฯ พระศาสนจักรจำเป็นต้องส่งเสริมวิถีชุมชนวัด (Basic Ecclesial Comnunity) “ชุมชนศิษย์พระคริสต์ เจริญชีวิต ประกาศข่าวดีใหม่” เพื่อส่งเสริมฆราวาสให้มีส่วนร่วมในชีวิตและพันธกิจของพระศาสนจักรอย่างกระตือรือร้นยิ่งขึ้น